Bangkok & Khao Lak: tempels, tuktuks, stranden

Genoeg gewacht – je reis gaat beginnen en jij bent er meer dan klaar voor. Je rolt met je koffer door de luchthaven en voor je het weet zit je in het vliegtuig dat met volle snelheid de nachtelijke hemel in raast. Yummy streetfood, eeuwenoude tempels, droomstranden die zo van een Pinterest-board lijken te komen ... Binnenkort hoef je er niet meer van te dromen, want dan leef je het zelf. Thailand, here I come!

Je hart maakt een sprongetje als de eerste lichtjes van Bangkok onder je verschijnen. Dit moment? Puur kippenvel. Net geland pak je direct je bagage en maak je je klaar voor de eerste stop: je thuisbasis in Thailand.

Onderweg naar je verblijf druk je je neus tegen het raam. Buiten trekt Bangkok in volle vaart voorbij. Scooters, neonlichten, streetfoodkraampjes. Snel je koffer droppen, en je bent klaar om de stad te verkennen.
Hoe laat je ook aankomt, Bangkok slaapt nooit. Je volgt het geluid van sissende wokken en exotische geuren tot je op de avondmarkt opgaat in de menigte. Van Khao San Road tot Yaowarat Road in Chinatown: hier vind je alles, van pad thai en mango sticky rice tot gefrituurde insecten voor de echte avonturiers. En als het weekend is, mag je de Chatuchak Market absoluut niet missen. Groot, chaotisch en een belevenis op zich.

Met een tuktuk door de drukte van Bangkok rijden ... Staat dit nog op je bucketlist? Dan hebben we goed nieuws, want dit is precies wat je vanavond te wachten staat! Maar voordat het zover is, duik je eerst zelf de mensenmassa in. Later word je ontvangen door een gids, die je samen met andere avonturiers per tuktuk naar de beste streetfood-plekken van de stad brengt – midden in de labyrint-achtige steegjes van Chinatown. De exotische geuren van de dampende eettentjes bereiken je neus, en natuurlijk mag er ook geproefd worden! Als je je buikje rond hebt gegeten, ga je verder naar de Wat Saket-tempel, waar 300 treden klaarliggen om door jou beklommen te worden. Eenmaal op de Golden Mount raak je bijna sprakeloos van het uitzicht: vanaf hier ligt heel Bangkok aan je voeten, badend in het warme licht van de langzaam ondergaande zon. Je sluit de dag af met een bezoek aan de bloemenmarkt Pak Khlong Talat en duikt in een verborgen steegje in het betoverende Old District, waar je nog een keer van het heerlijke streetfood geniet. Yummy!

Tijd voor een verandering van perspectief! De beste plek daarvoor is de King Power Mahanakhon Tower (optioneel, toegang ter plekke te betalen). Vanaf het Observatory op de 74e verdieping laat je je blik over de skyline van de stad dwalen. Hier realiseer je je pas echt hoe groot Bangkok is: overal waar je kijkt zie je niks anders dan stad. Wil je het nog spectaculairder maken? Ga dan naar de 78e verdieping. Op een duizelingwekkende 310 meter hoogte stap je op de glazen vloer, waar de stad letterlijk aan je voeten ligt.
Maak daarna nog een uitstapje naar het Lumphini Park, de groene oase van Bangkok. Met een beetje geluk spot je een paar watervaranen, en alleen de omliggende wolkenkrabbers herinneren je er nog aan dat je je midden in de metropool bevindt.